。。廖屠安排，审理周贤窝藏杀人犯之案件，仍彝曾夔为副审廖屠、曾夔两人负责由根据缪为主审，

。，才被提审在牢狱，一月有余捕，关周贤被

到审讯室。这日，周贤锁，由两个小狱吏押着，被带面无表情，戴着脚锛枷

见墙上、地上，都摆满了刑具，肃，坐于审讯桌前。一进审讯室，周贤，各式各样的。廖屠乃至空中、曾夔表情严

室内气氛——阴森、冷峻、霉味、晦暗……简直压抑得让人无法呼吸。

贤跪下。狱吏叫周

不动，“哼哼”一阵冷周昂然笑。贤

屠问：“为何不跪？”廖

说：父母，就是不能跪你们周贤又轻蔑一笑，这些狗官。”“我跪天、跪地、跪

跪下。”廖屠闻言，大怒老子：“给，说

周贤跪下，却被小狱吏见状，过来强制曾夔摆手阻止了。

哪有不跪民见说，但还是作罢。曾夔给廖屠使眼色，嘟囔：“之理？”嘴上虽这么周贤跪。廖屠官，示意廖屠别让

中间。昂然站在审讯室周贤

屠问：在哪儿？”，你把你老实回答鲁贵藏“周廖贤，我问你，

我不会说的。周贤答：“”

廖屠不耐烦地吼道：“快说！”

血直流。周贤又笑了，说：鲁贵藏在我的脑袋里向墙壁，以头“你真的想知。”言罢，直接扑道啊！我告诉你吧，撞墙。撞击脑额，鲜

廖屠见周贤，墙，心想分明是来，竟然就撞桀骜不顺，没问几句话示威的。

歹，：“你简直不识好用刑。”成怒，质问来人，快给我顿时，气极败坏，恼羞看来是欠收拾。

直在旁静，立即将听得廖屠吩咐，静垂立的一周贤掀翻，平躺于刑小狱吏桌上。

与木炭。银鏊是鏊一种器随即顺皿。拿起银从地上，手

将木炭放在银鏊里，点燃木炭。

。在周贤裸露的肚皮上木炭得滚烫。然后把银鏊底面烧，很快熊熊燃烧起来，中混有易燃物火热的银鏊，放，以

用此刑。此刑名，撞在枪铁络钢筋、铮铮侠骨口上，正好符合这种不从之性格，因此叫“烫肚”。巡为倔强的犯人而设。周贤刚好抚监狱专门

实上，没有几个犯人，能够经受得住。事

烟气升腾腾，“咝咝味，扑面而来。顿时，浓”作响。一股烤肉皮焦

忍心观看。其余在场的人，无不面色惊惧，都不

不一会了几个血泡。，周贤肚皮上，被烫起

木炭放少了，还不够周贤不但毫不畏惧，旺，怒从胆边而起，大不再加一些炭为啥烫。，让炭火烧得更娘的，我不怕！？”反而忍着巨痛声叫：“他

过去。说罢，周贤昏死

后以冷水泼在周贤身上。紧将炭火拿开，然小狱吏赶

。周贤惊醒过来

？”廖底招不招屠再次问：“到

无力，但仍然倔强地摇，怒目圆睁。虽然虚弱周贤躺在刑桌上了摇头。

一般的犯人，有胆、。贤不是有识、有正之心油然而生一旁冷眼观闻，觉得周曾夔在义，佩服

要再审，不如上奏巡抚大人定夺样的犯人，我们没有也落把廖屠拉到一边，曾夔说，让我们得个好名声必：“像周贤这悄悄地。”

，报之。从其言廖屠

出身、性情中人。闻之大的缪彝是行伍好久都合不拢。震。惊异得嘴巴张得大，，为之一

样硬朗的不屈的犯人。他谁也次碰见像周贤这样，还是第一佩服，就服像周贤这汉子。当了这么不服多年的巡抚

于是，破例召见。

将周廖屠、贤带至堂上。曾夔叫狱吏

。。并赐座、上茶贤脚锛枷锁取下刑具，缓缓而来。遂亲厅堂上，缪彝正襟危坐。见周贤拖着自下堂，将周

周贤慢慢坐下。

？”：“为啥要窝藏贼人缪彝和颜悦色地问

周贤答：“鲁贵是豪侠。”，不是贼人

生气，说：“我问是为啥？”缪彝有点

他。”的人，所以我要好也绝不食言。向他做出过承周贤果。事先我答：“古人诺，即使是让我死，好保护曰，言必行我就这样，行必

鲁贵是你窝藏的吗？”缪彝问：“

。鲁贵确汉做事当，明人不说暗话好汉实是我藏的。”好周贤答：“

，搭上你的性命，值得吗：“鲁贵与你素不相识问？”缪彝

呢？”周贤说：“值得，怎么不值得

说罢，鄙视地望了缪彝上眼。

刺背顿时，缪彝如芒。

。舌躁，嗓子眼冒烟周贤口干下喉咙。于是，从容地端起润了一茶水，茶杯，喝了一口

我的生命，是亮。我必须“鲁贵虽不与我相黑暗社会中的一丝光义的化身，识，但他是倾其所有，即使牺牲正也是值得的。”周贤说：

汗。缪彝沉默无语，冒出一身冷

，这个世道，邪恶就周贤又到头来，这世道，您说是吗？不然反巡抚大人会被战胜正义。。”会被一片黑暗代替个本来光明的问：“终究

贤才是一条硬汉。言词切切，有理敢做敢当。周有据；情意豪迈，

久说不出索了好久，好应对之词。缪彝听其言感其情，对周贤佩服得五体投地。在头脑里搜

上一片寂静，场面有这时，厅堂些尴尬。

缪彝“巡抚大人，耳旁提醒：廖屠走过来，悄声在对周贤如何处置？”

好一阵，才说：“缪彝这才回过神来，思索罪责可免，家了产难逃。”

贤家产抄没，包括奢说罢，派人将周华的宅院和赚钱的煤矿。

过了几天，将周贤释放。

收，无处落脚，内心一阵酸痛：“云州呆不下官府没周贤归见宅院、煤矿之等家产，皆被呢？”。望去，又到哪里去

突然，一片树落了下来。叶，从枝头上，

木。”竟那里是我。若到我熟悉的一草一之地，有州，毕，不太适应周贤想：“俗话说，。不如回踵别处去，比较落叶归根土生土长陌生

单收拾行向出发。车。望踵州方。带着装辆破旧的牛想罢，打定主意，简家眷妻小，坐着那

一大群人，黑压压地拦下。全都齐齐跪周行不到几里路，只见在前面。等贤走近，

是解救之豪侠。周贤一看，原来全都

侠齐声说：“周今日特来送行！”这些豪感恩相助，员外，昔日

答话。周贤正要

沙刮来，使人睁突然，一阵风不开眼。

。少顷，风势停止吹动

众人睁之，只仙鹤，立于面前。视之，一位道士，乘一

袍，头戴白色道巾，，美如冠玉拿一把浮尘。手；一袭白里外青道，童颜鹤发，飘飘欲仙只见那道士

开口问：“请问道周贤长，从何处而来？”

道士不答。

，仙这时鹤“吱吱”地叫了一声。

众人目光皆落在这只仙鹤身上。

色的羽毛，纯洁朴素；飘逸的体只。纯白嘹亮见这只仙鹤，落落大方态，雅致悠闲；的鸣声，优美脱俗。

因救豪侠而落难，老天道存多久躲过这一劫。你后人都不容忍。今，要看你后人造化。”士说：“周员外，您日受此大难，已于福分能将来必有福。至

周贤问：“啥样的造化，才能持久？”

”道：“天机不可泄露。士亦不作正面回答，说

说罢，“呵呵”揖。一笑。见了一个神仙，都向空中作飞人都看呆了，以为遇。众乘坐仙鹤，向天空飘

，今日神仙都来了皆说：“看嘛过了好一会，众人。好造化呀！”

回吧，请回！我在这里周贤见豪侠们仍跪，也谢谢你们为这个世道，汉，快起来空。”着，说：“各位好撑起了一片正义的天，

我们也名豪侠说：“周员外，担。”共我们舍不得您离开福同享，有难。既然您决定要走，要跟随您。有其中一

众人都齐声应诺。

众位豪侠失去跟着自己，而自己已赂官吏，这是无法保护周贤想，若们的。了家产，没有钱财贿他

摇了摇头，执意不允想罢，摆了。摆手，又

泪自刎而死行，只有让自己的灵魂命着周周员侠，见周贤拒绝。是。临死前，都说：“此其中，有九个豪归随。”当贤之面，含外给的，人不能随

其余众人，纷纷亦欲效仿。

跪下请求，说：侠，求求你们的。”千万不要这么轻生，不“各位豪周贤无奈，只得然我是要折寿了，

众人这才作罢。

，鲁贵站了起回这时。出来，要求周贤带他一

您，有卖身契为证。既然如此，您就是我的要跟随我都主人，您无论我姑父将我卖给。”鲁贵说：“周总，到哪里，

意切，说周贤见鲁贵，言真从无法再拒绝，只得之。得在理，

豪侠挥手，依依惜别。转身上了牛车，与众

到了老家踵州。龙村。路上隐居于锦宿。周贤带着家眷妻小一，晓行夜、仆人鲁贵，回