桃花林中。

上百名白发老兵，手中持握战刀战枪，在这林间练武。

虽然已经不再是大炎的兵，但多年的军中练武生活早已成了血液里的本能，上百人结成战阵，彼此冲杀，动作井然有序，颇有章法。

这是一支沉默的军队，虽无人开口，彼此之间却是配合无间。

而在另外一边，则是数十名武林人士在树下静坐，无人交谈，树林里一片静悄悄的，却频频眼神对视，偶尔有人微笑，有人沉思，神色各异。

十几米外，一头三米来高、体型堪比大象的长牙野猪，已经被切成了多块，正被夹在篝火堆上烤，肉香四溢。

当乔木再次来到桃源山庄时，见到的便是这样的一幕。

“一去饕餮城，前后半月时间，他们倒是将那灵犀传音术掌握了。”乔木点了点头。

“乔先生回来了？”

“乔前辈？”

几道声音相继响起，有的声音是在耳边响起，有的则是通过灵犀传音术隔空传音，直接出现在乔木的心中感知之中。

半月时间，桃源山庄的众人与之前相比，武功虽有小幅精进，但差别也不大。

但看起来精神倒是都不错，气血充沛饱满。

毕竟练武本就非一日之功。

他们的武功有所进步，有一部分人破境，这还是因为之前自己的积累，厚积薄发罢了。

“这野猪....是妖兽吧？”乔木看了一眼。

海思远递上一块刚刚烤好的大棒肉，笑着说道：“毕竟此地地处群山之间，不是临河府城那样的大城，有妖兽肆虐也是难免的事。”

“这座山庄，遭了这头妖兽侵袭？”乔木随口问道。

这座山庄里头，目前已经有三百白头兵，还有数十上百名西南州武林好手。

其中虽无超品武夫，但别说寻常妖兽，哪怕是化形大妖来袭，都得被磨死。

“七日前，倒是真有妖兽来袭，不过这头不是。”海思远笑道：

“七日前的那头妖狼，滋味可真不错....所以我等尝过了妖兽味道之后，这几日好些人自告奋勇外出打猎呢。”

这些老兵们如今身材都粗壮了一圈，与当初在百里大漠之中那副气血不足的消瘦模样，可谓是天差地别。

这其中变化最大的，是海思远与李长诗两人。

李长诗年过八十，半张脸被蚀骨离火毁去，加上常年厮杀的内伤，他在晚年气血下滑之后，早就上不了战场了。

只是此刻的他却是容光焕发，半张脸上皱纹似乎都少了几道。

“怎么感觉，但凡是个人，《人道经》的修习进度都比我快？”乔木腹诽。

不过想想他也就释然。

这些老兵们可都不是寻常武夫可比。

至于乔木？

抛开资质不谈，开山铺路的人，自然没有沿着路走的后来者速度快。

当初海无涯天牢读书三十年，也就堪堪从九品重返七品而已񱜆

“闲话就不说了，既然回来了。先讲武吧。”

乔木也不多话，连山庄门都没进，直接在桃花树下坐下，开始讲武。

这一趟他去饕餮城，只是给肥猫找点粮，结果与青黎相识，这些时日下来，对于《百鸟朝凤枪》又有了新的理解。

青黎存的心思是代师传艺，自然没有什么藏私的念头。

“这世上的武道技艺，大致上分作肉身的发力技巧，以及内劲的发劲技巧...”乔木开始在树下讲武。

很快，周遭的白头兵们与江湖武夫们都聚拢过来。

只有肥猫无常从乔木肩上跳下来，它对这不感兴趣，只是懒洋洋在这桃花树下晒太阳。

清风拂来，树枝摇曳，阳光透过树叶花瓣落在肥猫身上，而它懒洋洋地趴在那，伸起前爪在那慢悠悠地舔毛，十分安逸。

也不知为何，看着这肥猫在那舔毛，乔木心中却忽然有了种少见的安宁感񱜆

“嗯？”他很快注意到了自己心境的轻微改变，紧接着抬头四顾，看向周遭人群。

果然看到其他人也有轻微变化，眉头明显舒展开，精神安宁，精气神都挺足。

不知为何，似乎有一种若有若无的力量在起作用，让桃花林中的众人心神受到抚慰，注意力更集中，有一种淡淡的安稳感。

乔木皱眉思索了一下，最后将目光落在自己脚边舔毛的肥猫上。

他想了想，伸出手撸了两把肥猫，只觉毛发顺滑如丝绸，手感还真挺好，心情也莫名地有点舒畅起来。

“还真是你这个小妖精在‘蛊惑人心’..”乔木笑骂了一句。

之前他还想着，这肥猫吃了那元宝妖的妖身，说不定会变成招财猫？

现在再看，似乎是继承了元宝妖“蛊惑人心”的能力。

说继承也不太准....乔木仔细回想一下，当初他人在南州河阳府城监牢里的时候，这肥猫就时常陪伴临终的死囚犯，的确可以对他人的精神心境，有轻微的抚慰作用。

只是在吞食了元宝妖之后，这种能力有所提高，已经可以潜移默化影响周围一大圈人，甚至连身为炼神超品武夫的乔木，也受到了影响。

“蛊惑人心”的本质，是扰动他人的心境情绪。

在无常的手中，这种能力显然有了不同的用途。

“以后别整出来一个拜猫教就行。”乔木故意逆着撸了两把肥猫，将它背上的毛发弄乱，然后坐在旁边看着肥猫拼命舔毛，感觉心情更好了。

半个时辰后，乔木讲完了武，而龙山空等武夫，却是走了上来。

“乔前辈，我等是来辞行的。”龙山空说道。

此前他们这些江湖客在西山村的作战中负了伤，最初目的是在这桃源山庄疗伤来着。

谁知住了这些时日，倒是被乔木的树下讲武所吸引，不知不觉伤势都痊愈了。

虽然有心久留，但这些江湖客们都各有亲友师门，若是悄无声息在这山庄里隐居，怕不是会被当成死人了，终究得走。

“要去要留，是你们自己的事。只是我有一个要求，算是这些时日讲武的报酬吧，替我办一件事。”乔木道。

“乔前辈若有驱使，自然责无旁贷。”众人道。

“日后若是你们学有所成.....”乔木开口道：

“那便将在桃源山庄学的武功，都传出去，传给弟子也好，师门师兄弟也好，都比烂在手里强。”

龙山空等人先是一怔，随后都是心中有所触动。

这乔家人的规矩，怎么跟以往的世家大派反着来。

世家大派将武功敝帚自珍，哪怕偶尔有外姓弟子学了，基本上也难得其真传。

哪怕得了真传，也得立下誓言功夫不外泄，否则这门派家族武功要是人人都会，就真的烂大街了。

....ሦ񱜆.....

半日后，临河府城一茶楼里。

龙山空与多名江湖客坐在茶楼大堂里，准备来打探打探消息，听众多茶客闲谈。

隐居桃源山庄中养伤半个多月，龙山空等江湖客们出山之后的第一件事，自然便是打听打听，最近西南州江湖上又有什么事，省得落伍。

只是当他们来到这茶楼时，却见大堂冷落，没几个闲聊的茶客。

不止如此，大街上行人也行色匆匆，面有惊惶。

“为什么这么人心惶惶？这不是都写在脸上吗？”熟识的茶楼老板说道：

“羽王军都快打过来了，没几天都要兵临城下了，能不慌吗？”

“不过你们这些武林人士有武艺在身，倒是不必太慌张。”茶楼老板摇头道：

“府主已经在城中设下招募令，招募民间乡勇上阵守城，连你们这些武林人士，也是来者不拒。”

朝廷官员向来不怎么看得上民间江湖客，这回倒是态度逆转了。

“这倒是稀奇...不过，真有人去么？”龙山空奇道。

“哪有几个人去？”大堂里有茶客接话道：

“羽王军的名声，可比朝廷的名声好多了。这临河府城是西南州第一大城，平日赋税可相当不低，更不用说还要给那些畜....我是说给那些神牛神马铲屎。”

其他茶客也点头称是。

羽王军虽然另有猫腻，但不论怎么看，都不会比大炎朝廷更差了吧？

“你们是本地的江湖武夫？”大堂里有一名茶客打量了几番龙山空等人，问道：

“前些时日，枪圣的遗留秘籍《百鸟朝凤枪》倒是闹得沸沸扬扬的，若你们是江湖人士，应该也听说过？”

“是有这么一回事。”龙山空答道。

“我听说...”这茶客打听道：“这枪圣的后人都被灭门了？听说是一伙江湖武夫，抢走了《百鸟朝凤枪》，还将西山村都屠了，一个活人都没留下？”

龙山空眨巴了一下眼睛，作惊讶状：“还有这种事？你是听谁说的？”

“嗨，这城里到处都在传呢...要不是羽王军都快打过来了，这几间茶楼酒馆，想来都是谈论这事的ሦ.

毕竟昔日那位枪圣，可是个风光霁月的堂堂君子，谁能想到他的后人一时好心，竟然引狼入室，落得如此下场。”这茶客唏嘘道。

龙山空等人并未反驳，只是旁敲侧击打探了一下这茶客的消息来源，却未反驳。

待到他们离开茶楼，心中已经沉甸甸的，不复之前身在山庄时的轻松宁静。

“显然是有人造谣。”龙山空低声道：

“比起某位武夫得了枪圣传承，并将枪圣的《百鸟朝凤枪》无私传给其他人....一伙武夫杀入西山村抢夺秘籍，显然更被世人津津乐道。”

至于他们这些当事人出口澄清？

龙山空根本没这念头。

西山村一事，除了他们这伙幸存者之外，其中还有云霄宗的修仙者。

乔家人显然不会如此造谣，那么这个谣言的根源，恐怕就是...ሦ

“谁敢澄清，等于是自曝身份，说不定仙门的修仙者马上就登门了。”龙山空无奈道：

“这屎盆子都扣到脸上去了，而我们还真不能反驳...”

.................ሦ

西山村。

这座半山腰的山村，已然人去楼空，整个村子都空荡荡的。

青黎漫步在这山村之间，此刻的她手里提着羽王面具，面上却没有多少表情，只是自顾自走着，步伐不快也不慢。

她从村头走到村尾，又从村尾走到村头，不发一言，只是脚步不自觉一点点慢了下来。

山风吹来，未关紧的柴门哐当一声关上，发出响亮的响声。

山风又来，柴门又缓缓打开，吱呀吱呀的响声在山中传播开很远。

青黎看着这间木屋，似有所觉，脚步不自觉快了点。

快到门口的时候，却见一只松鼠受了惊从屋内蹿出，一溜烟的工夫已经跑远了，溜进了草丛里，消失不见。

青黎抬眼再看，只见屋内厅堂里挂着枪圣的画像与灵位，两侧的半截蜡烛歪倒凝固，前边供着的几个白馒头上浮现大小黑点，早已经发霉了。

青黎依旧没说话，只是拿着面具的手指不自觉用力，指关节都微微泛白。

她走到枪圣的灵位前，将羽王面具抛在脚下，一脚踩得稀碎。

“事到如今，我是被称作‘羽王’还是‘青黎’，又有什么分别呢？”她缓缓对着画像说道。

“羽王....”身后的屋门口出现一道身影，正是心腹玉鲤。

玉鲤神色中颇有几分同情，这羽王既然摘下面具，又来到这座西山村，那么她一直隐瞒的身份，自然也就不再是秘密了。

妖枪青黎名声响亮，羽王亦然。

“该走了。”羽王缓缓说道：“三日内，大军必须到临河府城下。”

“至于那乔鍂...听说他居住在府城周边的山庄里，对外传授武功。”

“羽王。”玉鲤稍稍有点急了：

“西山村的事，想来另有曲折。乔家人向来磊落，不太可能为了一部秘籍，灭了西山村满门吧。”

“依我看，这件事的元凶或许另有他人...”

玉鲤在旁边喋喋不休地分析着，青黎也未打断她，只是默默听着她说完，才开口：

“玉鲤，别把我想得太蠢。”她转过身，向着下山的方向走去：

“该出征了。”