万家宅邸。

“疑似与血日图同源的血月图出现了？剑鬼打算去古玩街？”

刚刚得知了这件事的万荣华，一下勾起了当初的往事。

剑鬼是万家的供奉之一，地位不低。

所谓炼神高手，都是上三品。

天下武夫共分九品，而这九品武夫制，其实是大炎王朝仿照九品官制而建立的。

三品以及三品以上的实权官员，放到大炎朝堂之上，已经是上层到顶层的朝廷大员，位高权重。

而炼神武夫只要身世清白无过，投奔朝廷便能当个三品的武散官。

哪怕是无实权的散官，到了这种地步，俸禄与地位都自然不俗。

而剑鬼，便是一名手上不太干净的炼神武夫。

当然，只要他足够强，哪怕当不了朝廷的武散官，也能够成为万家这种巨富家族的供奉之一，一样可以吃香喝辣。

尤其是，剑鬼的那一手罕见的目击之法，是能够杀人于无形的炼神武技。

这几年来，依靠着那剑鬼的这种奇门武技，万荣华可是省了不少事。

就比如那方姓古董商，便是因为那一幅血日图被剑鬼看上，而后才被万荣华顺手侵吞，吃干抹净。

...........

古玩街。

乔木随意地蹲坐在路旁，不时嚎一嗓子，叫卖着摊位上的那一幅血月图。

过往行人大多只是驻足片刻，被那血月图吸引片刻，但听到乔木喊出的天价之后，都是很快转身离去，连试探性砍价的人都几乎没有。

直到夕阳西沉，才逐渐有四五品的武者出现，想来是自己叫卖这血月图的消息，已经在这帝都古玩街一带传播开了。

“大爷，你这价格，也太离谱了吧？就不能便宜点？”一个冷淡的声音问道。

乔木抬头一看，顿时眼睛微亮。

得，正主来了。

来者是个魁梧高大的大汉，腰间挂着一把佩剑与一个酒葫芦，乱发披散，双眼炯炯有神而冷冽。

正是那方圆描述之中的四品炼神武者剑鬼。

在乔木打量着剑鬼的时候，剑鬼也同样在打量着眼前的这个老人。

老人已经很苍老了，不只是头发雪白，全身皮肉也松弛，眼角下垂，这是很明显的气血下滑之相，说明年纪已经很大了。

“便宜没好货，好货不便宜，我这画啊，就值这个价。”那老人微笑，半点也没有让价的意思。

剑鬼随意讨价还价了一句，见老人并不松口，故意作出生气的模样：

“那么，大爷您就慢慢等冤大头吧。”

他心中却是门儿清。

醉翁之意不在酒么？

剑鬼心中暗笑。

这老人，很明显并不普通。

他虽然皮肉松弛，气血下滑，但一呼一吸颇有韵律，明明在烈日之下晒了大半天，却依旧气定神闲，并没有多少疲态。

这说明，此人明显是一个内劲武者，而且内功造诣不差。

但也就是不差而已。

晚年衰老，气血下滑是自然规律，并非人力所能抗衡。

能够做到“老而不衰”的，是当年的河阳乔家...先不说河阳乔家已经灭亡，夺走了功夫的武圣人都已经死了。

哪怕是长生拳炼神有成，可以老而不衰，也明显不是这种表现。

长生拳的精髓，在于锁住精气不流失，所以当初的乔家族长、乃至是百年前的乔家武道宗师，都是年龄虽老，外表却不见衰老之相，鹤发童颜。

而眼前这个老人...他敢拿着这血月图，还特地喊出天价，估计不太像是身怀宝物而不自知的蠢人，而是自以为有所依仗。

但再怎么有依仗，他也已经老了，气血下滑了，早就不复当年勇。

“错估了自己的实力么，这里可是帝都啊。”剑鬼心中暗笑一句，又瞥了一眼那血月图。

作为见过血日图的炼神武夫，他毫不怀疑这两幅图都是出自一人之手。

只是想要勘破这画中奥秘，可需要长时间的观摩，并不是一朝一夕便能领悟出的东西。

在见识过传闻中的以武入道者之后，剑鬼对这种涉及炼神武技的画作，有着更大的渴望。

他按捺着心头的渴望，转身离去，并没有多看。

哪怕不算盘踞在此地的仙门修仙者，这帝都也一直都是卧虎藏龙之地。

这老人行事实在太欠考虑，不到一天时间，就惊动了他剑鬼，显然这是取死之道。

.........

日暮西山，天空一点点地暗下来，一轮明月冉冉升起。

乔木已经将那一幅血月图收在怀中，自顾自走在城郊的路上。

这一路，他尽是往人迹罕至的路走，不知不觉已经到了城郊巷口。

这是一处暗巷，宽敞倒是还算宽敞，只是四下无人，巷子里只能听见乔木一个人孤零零的脚步声。

只是无声无息间，却有人影出现，拦住了他的去路。

正是那腰间佩着剑与酒葫芦的高大汉子剑鬼。

“大爷，别来无恙？”

剑鬼只微微一笑，也不多费口舌。

他手按在腰间剑鞘上，手中剑却并未出鞘，反倒是双眼之中，似有凛冽剑光一闪而过。

手中无剑，眼中有剑。

他两道目光宛如两柄极锋利的利剑，仿佛要将乔木脑子都给剜开，沛然莫御的庞然压力旋即浮现。

在这一刹那，乔木如遭电击，浑身微颤，双眼短暂失去神采，茫然一片。

而剑鬼的手中剑也出了。

剑出，如一泓秋水，雪亮的剑光斩向乔木的脖颈，却在最后关头剑势一转，转而斩向乔木身后。

恰在此时。

两道人影从暗巷拐角处钻出，他们本要趁乱扑向那茫然失神的乔木，而如今这一扑却像是迎面扑向了剑鬼的手中剑。

嗤。

剑光划破空气，将左边的刀客左臂划开，伤口深可见骨，鲜血淋漓溢出。

“察觉到了我兄弟两人潜伏在暗处么...还是说，这便是三品炼神武夫的直觉？”

这两名刀客都是练劲四品，在中州一带也是小有名气的人物，人称“飞雪双刀”。

乔木今日摆摊卖画，他们正好路经古玩街，这自然也被他们看在了眼里。

只是后来瞥见“剑鬼”出现问价，他们便躲藏暗处，想着在暗中火中取栗一番。

本不想与那已入炼神的剑鬼争锋，只是想着他们有两人，只需短暂缠斗片刻，一人趁机夺了那血月图再逃便是。

却不想，才刚刚钻出来，其中一人手臂便被对方斩了一剑，差点断臂。

“没跟炼神武夫动过手吗？倒是眼界小了。”

剑鬼单手提剑，微笑看向这两名刀客。

他一人对两人，倒是气定神闲，甚至主动抢攻，手中剑不断刺出。

他的剑并不算极快，剑法也称不上多么精妙，也就与这两名四品刀客相差仿佛。

但让这两名刀客难受无比的是，他们以二对一，哪怕是看到了这剑鬼的剑招破绽，剑鬼却每每都能在电光石火之间闪避开去。

“砍不中！”

“他的动作并不快，剑法也不算非常高明，内劲也不比我们浑厚太多，但为什么...”

一来二去的，他们手中刀竟然是摸都没摸着那剑鬼一下，心中也渐渐焦躁起来。

“无知。”剑鬼似乎知道他们在想什么，嘴角还微微上翘。

“你们以为，炼神武夫何以为三品，而单纯的练劲武者，再强也不过是四品？”

“若是无甚大区别，为何朝廷要将天下武夫区分三六九等，授予不同品级的散官之位？”

武夫的道理，是用拳头打出来的。

千年前这世上并无炼神武道，而武道的极限便是四品，四品的极限，便是武夫的极限，人体的软上限。

再往后，只有依靠漫长岁月缓慢积累内劲而已。

而当武夫们摸索出明确的炼神之道之后，才出现了凌驾于练劲武者之上的上三品。

直觉！

这是上三品武夫的强悍之处。

“只知道练力、练劲，终究都是小道。”剑鬼侧身险之又险地避过左边刀客的斩击，一剑刺中右边刀客肩膀，血流如注。

他以一对二，还如闲庭信步一般，轻松写意避过两名刀客的夹击。

“山中的猎户何以战胜凶猛的豺狼虎豹？”他双目如剑，凛然逼视着两名刀客。

“难道是跟猛虎比力气？比谁的爪牙更锋利？”

“那自然不是！”

在打斗的间隙，他还偶尔施展出目击术，辅以言语攻心：

“人类的身体是有极限的，四品便是极限！”

“凡人能够战胜豺狼虎豹，靠的是脑子，靠的是手中的兵器利刃！”

“你们只知练力练劲，不过是跟豺狼猛虎比力气、比速度的蠢材。”

“而我辈炼神武夫，练的便是直觉，便是猎户手中得以猎杀虎豹的利刃，这是从零到一的突破，你们拿什么来挡？”

这一瞬，他双目视线如无形利剑破空，将那名手臂伤口见骨的刀客震慑得浑身剧震，动作慢了几分。

铮！

清脆剑鸣声之中，一颗大好头颅冲天而起。

剑鬼的声音宛如雷鸣乍起，他在低吼：

“唯有心神的强大与坚韧，才是真正的强大。这才是我辈武夫之道！”