过完了这一个生辰，见着沐秋的身子也已然好得差不多，宋梓尘才终于磨磨蹭蹭地传令了收兵回营，往京城转了回去。

边疆离京城的路途本就遥远，加上众人又无来时外敌压境的紧迫，回去这一路走得悠闲自在，倒比去的时候还要多走了小半个月。作为本朝第一支大胜而归的军队，在回京的时候，队伍也受到了前所未有的热切对待，百姓夹道相迎，百官出城相接，排场好不热闹，叫在边疆荒凉惯了的宋梓尘一时居然都有些不习惯。

“殿下回去的时候不必刻意摆什么姿态，却也不用刻意矜持着。如今殿下正是年轻气盛的时候，若是得胜而归都没有一点骄矜之气，反倒要叫人觉得城府太深了。”

沐秋替宋梓尘理好披风，与他一并翻身上马，边往前走着便压低了声音耐心道：“如果见了三皇子，也不必勉强着自己去做什么，想怎么反应就怎么反应就是了。这一路的事情，风声大抵都早已传回了京城，殿下就算自己不说，旁人也是看得分明的。”

“好……我知道了。”

宋梓尘沉吟了一阵，深吸了口气缓缓呼出来，就认真地点了点头。沐秋却也不再多说，只是扥了两下马缰，叫北冥跟上宋梓尘那一匹黑马的步子，又轻声笑道：“殿下是打了大胜仗，又不是回来受人欺负的，不要一副苦大仇深的样子……”

“我哪里是苦大仇深，还不是你交代的太多了，我光是想一想都觉得紧张得不行。”

宋梓尘哭笑不得地摇了摇头，抬手拍了拍脸颊，就抖擞了精神挺身笑道：“好了，不管那么多了——反正伸头是一刀缩头也是一刀，好歹我还打了个大胜仗呢，不怕父皇再收拾我……”

他的话音未落，就听见了前头传来的震天欢呼声。

“殿下，你看——”

沐秋抬了马鞭向前指去，军旗猎猎军容齐整，百姓夹道相迎，个个的脸上都带着欢喜亲近的笑意，百官虽然目光各异各怀心事，面上却都是一片愉悦，纷纷上前拱手恭贺，好一派意气风发的场面，若是寻常少年到了这份上，只怕真要被这一份威风冲昏了头脑，得意忘形上一阵子才行。

只不过这些场景对宋梓尘来说，其实早已不算是陌生了。前世虽然没有这样痛快风光的大捷，但那样艰苦的鏖战，叫国内收到的压力和民心的动摇显然更深，所以在他最终把这一场仗咬着牙打赢的时候，百姓们的欢喜却也丝毫不亚于今日。那时的他也沉浸于那一片欢呼恭贺之中，真就以为自己是什么军神了一般，从此更醉心军事，从而一步步被宋梓轩彻底架空，最终将王府只剩下了个空壳子。

压下心中一片复杂的回忆，宋梓轩勒住马缰，忽然从亲兵手中接过长刀，居高了怒吼一声。全军将士却也纷纷跟随者举起兵器放声怒吼，军威齐整怒吼震天，叫人心中也不由跟着一颤。

宋梓尘的神色依旧平静，不见如何得意喜悦，却也不见有何悲愤恼恨。只是一路穿过夹道相迎的队伍，到了宫门前便滚鞍下马，大步走到了亲自来犒军的皇上面前，带着披挂结结实实地扑倒在地上：“父皇，儿臣终于回来了。”

沉重的甲胄磕在地上，就发出了轰然的声响，叫众人心中也不由跟着微颤。皇上上前一步，俯了身双手亲自将他搀起，望着面前出去打了一趟仗就黑瘦了不少的儿子，眼中却也闪过隐约水色：“好孩子，这一路都辛苦你了。”

“保家卫国本就是儿臣的使命，儿臣不觉得辛苦，反倒觉得这一仗打得痛快至极。”

宋梓尘摇了摇头，朗声应了一句。也不顾身边人的神色，直了身子继续道：“儿臣这一路行军，遇上过大雪，遇上过匈奴鞑子偷袭，儿臣心里头憋着一股子火气——这场仗在打起来之前，匈奴曾经有人跟儿臣求饶过，说叫儿臣放过他们一条生路，他们甘愿退去。可是儿臣想，既然他们这一次敢来，如果不彻底打疼他们，那下一次，再下一次，他们依然敢来！所以只有一次把他们打疼了，打怕了，再也不敢来招惹我们了，我们才能有安生日子过——所以儿臣什么也没答应，一场大仗下来，匈奴折了三万余人，连夜烧营败走，这就是儿臣这一仗能给父皇，给朝廷的答复。”

“好——好，有我中原泱泱大国的豪气！”

皇上虽已年过半百两鬓斑白，却依然被他这一番话说的心情激荡，朗声大笑起来，用力拍了拍这个儿子的肩。

“朕派你出去的时候，朝中大臣们有人嫌你年纪小，有人说你没打过仗，可朕却都没有理会他们的话。因为朕知道，朕的这个儿子哪怕真的如他们所说，年纪不足，经验不够，却有着旁人都没有这么一股子狠劲，这么一股子拼命的架势。和匈奴的交战不是我们内部平叛的小打小闹，匈奴的部落都是喝着狼奶长大的狼崽子，如果不打疼了他们，永远都不会叫他们知道我们的厉害。”

百官立刻拜倒山呼万岁，皇上却并不理会，只是含笑又拍了拍他的肩，才向前走了一步，俯身将跪在宋梓尘身后的沐秋给单手搀了起来：“秋儿，这一次也有劳你了。你的功劳跟苦劳，朕一分一毫都不会少记。”

“抵御外侮本就是我等子民职责所在，守护殿下也是臣应尽的职分，故而不敢言功，不过是尽忠职守罢了。”

沐秋本不欲起身，察觉到原本虚扶着自己手臂的那一只手上忽然加了力道，才不得不顺势站起身，恭声应了一句。

皇上并未立时答话，只是静静地望着他，被身旁的太监轻唤了三四声，才像是忽然反应过来似的，摇着头无奈地笑了笑：“老了老了，竟连这样的时候也会走神……好了好了，不说这些了。你们两个都是好孩子，过会儿跟着朕回宫吧，朕有话要对你们说。”

宋梓尘还不曾反应过来，沐秋便已应了一声，拉着宋梓尘规规矩矩地站在了皇上身后。按照惯例，皇上勉励了诸位将士，赐下奖赏之后，又下令取消宵禁三日与民同乐，才令百官各自回府，领着两人一路往宫中走去。

即使是之前进宫去求父皇带自家儿子，也始终都只是公事公办的淡漠冷清，宋梓尘还没被自家父皇这么好声好气地待过。一路走下来就忍不住的有些受宠若惊，扯了扯沐秋的袖子，给他做了个担惊受怕的眼色，就见那人忍不住轻笑出声，又无奈地摇了摇头。

宋梓尘见他不语，更觉心里头没有谱，正想拉住人低声询问两句，皇上便如同身后长了眼睛一般，背负着双手转了过来：“你们两个在那儿嘀咕什么——就这么一会儿都忍不住腻歪吗？”

宋梓尘没想到自家父皇也能说出这样的话来，一时面色通红，支吾着低下头，心虚地咳了两声：“父，父皇……”

“皇上，您就别吓唬殿下了——殿下本来就害怕您，您若是再这么吓他，他只怕都要不会走路了。”

沐秋浅笑着温声开口，又将宋梓尘往身后护了护。皇上微挑了眉，望着这两人片刻便不由失笑，摇了摇头轻叹口气：“罢了罢了，确实也是朕不好，不该老是忽略了你——可谁叫你不听话呢？性子那么倔，主意又正，受了委屈偏又不肯服软，要朕怎么向着你？”

宋梓尘抿了抿嘴，低了头不情愿道：“父皇，沐秋还在呢——儿臣都是有儿子的人了，您就不能给儿臣个面子……”

“你那个儿子能吃能睡，也不怎么哭闹，可比你要省心的多了。”

皇上拂袖轻笑一声，带两人进了书房，又朝着他们点了点头：“好了，不必拘束，自己找地方坐下吧——秋儿，你的伤可都好了没有？”

“谢皇上关怀——臣的伤早已不妨事了，只是仍需再养些日子，一时怕是动不得手。”

沐秋起身答了一句，就被皇上招手唤了过去，上下仔细打量了一番，又按了按他的肩，才轻叹了口气：“朕知你身子从小就不好，这一次叫你和老七一起去打仗，本意是叫你锻炼锻炼，也立些功劳，谁知反倒叫你平白受了这么多的苦……”

“皇上言重了，有殿下共进同退，臣分毫也不觉得苦。”

沐秋浅笑着微微摇了摇头，回过身迎上宋梓尘的目光，认认真真地缓声应了一句。

皇上像是忽然被他挑起了什么回忆，眼中蓦地闪过些猝不及防的愕然痛色，怔忡半晌，才又苦笑着极轻地叹了一声：“说得好——不愧是他的儿子……”

苍老的君王眼中仿佛已带了些水色，却又转眼便已恢复了一贯的平静威严，望着面前身形单薄的青年，微微点了点头道：“你是个好孩子——朕都知道，朕也不会亏待了你……”

“皇上——其实臣倒也还好，倘若您真要补偿的话，还是补偿殿下吧……”

沐秋轻轻摇了摇头，回身望向正走着神宋梓尘，眼中便带了几分无奈的笑意，极轻地叹了口气：“殿下，不要再走神了，您就没有什么话想对皇上说的吗？”

“嗯？哦哦——对，我有话说。”

宋梓尘才反应了过来，下意识坐直了身子，迎上自家父皇的目光，却又莫名便泄了气：“父皇——算了，儿臣也没什么想说的。您多保重身体，吃的喝的都注意着些，在您身边的人，也叫他们都多提防着点儿。儿臣出去这一路，体会最深的四个字就叫防不胜防，凡是还是得多加点儿小心才行……”

他原本已经将要说的话背得颇为流畅，临到张口的时候却又无论如何都说不出来，只能硬着头皮低声念叨了一句。却不料他只是随口一说，面前的父皇脸上原本的笑意却忽然消失了，取而代之的却是一片极黯然的叹息。

即使是面对着从小就敬畏不已的父皇，宋梓尘也向来最见不得这个。眨着眼睛紧张地起了身，下意识往后退了两步，才又压低了声音道：“父皇，儿臣——儿臣也就是这么随口一说，您叫他们往心里去就行了，您就不用在意了……”

“你们先退下，秋儿——你也先去外头等一会儿，朕叫他们备了茶水点心，你先把披挂解下来，歇一歇再说。”

皇上冲着身边伺候的太监吩咐了一句，又望向一旁的沐秋，语气便和缓了几分。沐秋俯身应了句事，恭敬地起身离席，却也不同宋梓尘再交代什么，只是跟着太监们离开了书房。

宋梓尘原本还指望那人教教自己应该再怎么说，却见着他居然就这么头也不回的离开，忍不住无奈地抿了抿嘴。皇上望着这个儿子居然颇显哀怨的神色，眼中便不由带了几分无奈的笑意：“傻小子，收收你那眼神——真当人家看不出来吗？”

“父皇，不是我——”

宋梓尘下意识应了一句，却又不知这话究竟该怎么说，只得无奈地轻叹了口气，老老实实地坐正了身子：“父皇有何垂训，儿臣洗耳恭听。”

“朕想听你说。”

皇上微微摇了摇头，望着面前的儿子怔忡的神色，眼中便带了几分莫名的沉涩叹息：“你放心说——这里除了你和朕之外，不会有任何人将你说的话再传出去。朕说过了，受了委屈若是说出来，朕会替你做主，可若是你自己都不敢说的话，就不能怪朕待你不公平了。”

“不是儿臣不敢说……”

宋梓尘低声应了一句，眼中终于带了几分无奈苦涩的笑意，极轻地叹了口气：“儿臣不知道怎么跟您说，也不知道怎么开口——甚至儿臣根本就不想承认那些事情。父皇，您知道吗？儿臣走到峡谷的时候，沐秋和飞归去探路，那峡谷里头全是毒烟，还有死士偷袭，儿臣发觉不对带兵赶到的时候，沐秋已然重伤力竭，就差那么一点儿，那把刀就朝他砍下去了。后来我们出了峡谷，就又被匈奴偷袭，一路追到了悬崖上，那时候我们想着不如就这么拼了，索性从悬崖上跳下去，幸而那下头有个山洞，救了我们俩一命，我们躲了一宿才敢出去。”

说着，他的眼中便已不自觉地带了几分苦涩，低下头极轻笑了笑：“父皇，不是儿臣不懂事，儿臣当然明白什么该信，什么不该信。可是都已到了这个份上——父皇，您知道吗？儿臣的府上都快成卖毒药的了。儿臣自己心里想不通，那是从小一手把儿臣给带大的哥哥，是儿臣嫡亲的兄长。儿臣要是做错了什么事，他要打我要骂我都好，到底为什么要下这么狠的手？”

“你真的什么都不知道——沐秋居然当真什么都没同你说过吗？”

皇上不由微皱了眉，望着面前的儿子，语气便不自觉地缓了几分。宋梓尘不由微怔，下意识抬了头，仔细地思索了半晌沐秋究竟和自己都说过什么，却还是轻轻摇了摇头：“沐秋和儿臣说过的自然不少，可是现在能答上父皇这个问题的，好像没有哪件事是能靠的上边儿的。”

他确实什么都不知道，故而心中却也坦坦荡荡，抬了头迎上了皇上若有所思的注视：“父皇是有什么事瞒着儿臣吗？如果是的话，还请父皇给儿臣个明白话，也叫儿臣心里头好歹痛快些。”

他心里憋屈得厉害，故而话说得也冲了些。可叫他意外的是，皇上的眼中却并无怒意，反而却像是松了口气似的，轻轻拍了拍他的额顶，无奈地苦笑了一声：“是朕的不对，朕不该和你说这种事的——朕本以为你们两个关系既然已这么亲近，他大抵是不会瞒着你的，却不想那孩子竟当真这么听话。你知道么？如果他没能守得住这个秘密，朕大概就会给你封个王，叫你远远地去守一个什么偏远之地……”

没想到后果居然会这么严重，宋梓尘愕然地抬了头，望着面前父皇不带半分玩笑的严肃目光，忍不住轻轻咽了口唾沫：“父皇，您不是在和儿臣开玩笑吧……”

“朕几时和你开过玩笑？”

皇上微挑了眉望着他，眼中竟不带半分玩笑的意味，却也叫宋梓尘的背后止不住地隐隐发寒。一股子怒气却莫名便涌了上来，静静地望着面前神色淡然的父皇，眼中便隐约渗过了几分血色：“所以——父皇，您究竟把儿臣当做了什么？”

他已经在战场上打滚了两辈子，身上的血腥煞气自然而然便随着话语而倾泻了出来。皇上的目光不由微凝，望着面前狼一般的儿子，眼中的警惕惊惧却一分分退去，只剩下极轻的叹息：“这才对……你明明就不是那般老实的性子，被秋儿那孩子带了些日子，倒是学会掩藏身上的锋芒了。这不是坏事，可是一个人倘若总是憋着心里的火气，长久下来早晚都是要憋出病来的。你不过是个还未及冠的半大孩子，对着父皇，又有什么不能撒泼胡闹的呢？”

“父皇……”

被眼前的情形闹得有些分不清局面，宋梓尘愕然地望了面前的父皇半晌，才终于泄了气，没精打采地坐回了椅子里头：“这可赖不着沐秋，当年我每回撒泼胡闹，都能被大哥打得一天下不来床，沐秋若是替我扛了，少说也是要翻个一倍的。您大概也知道沐秋的身手，可就算是以他的本事，有一次都被打得生生昏了过去，我还哪里敢再胡闹？沐秋的命我不要了？”

他只是想起了童年的往事便随口一说，却见着面前自家父皇的面色竟忽然凝重了下来，蹙紧了眉望着他，眼中便带了几分难以置信的愕然：“你说什么——老三他竟然打秋儿？”

“可不是，他还——”

宋梓尘下意识便想将下毒的事情说出来，却又忽然想起了沐秋那时激切的反应，到了嘴边的话就又转了回去，不着痕迹地改口道：“他还不准沐秋护着我，说这样我早晚都是要被惯坏的……”

“不准秋儿护着你，倒也是为了你们两个好。你们两个孩子的性子本就刚刚好好对了茬口，秋儿的性子和他爹几乎是一个模子里头倒出来的，成日里也只知道护着别人，从来都笑吟吟的什么也不说，就好像永远不知道生气不知道恼火似的。可真到了关键的时候，就真那么一句话不说地顶上去，甚至都不给别人个后悔的机会……”

“父皇也知道沐秋的父亲吗？我老是听沐秋提起他爹，说他爹教他这个教他那个，好想他这一身的本事都是和沐大人学过来的。”

想起沐秋曾经隐晦提起过的父皇与沐秋的关系，宋梓尘便连忙追问了一句。皇上显然还现在当年的回忆之中，含笑点了点头，又极轻地叹了口气：“那是世上少有的天才，沐秋的天分与他比起来，只怕都略有不及。他家中本也是朝廷大员，却不知为何犯了什么罪过，举家充军，而他因为一身武艺精湛，就被云麾侯给留了下来——那时候朕也还只是个皇子，他被拨给了朕做护卫，我们两个那时候同吃同住同进同退，就和你们俩如今差不多……”

“那可不一定……”

一想起自己跟沐秋的关系，宋梓尘的目光便不由自主的有些发飘，轻咳了一声低语一句。皇上不由微挑了眉，好奇地望向这个同幼时性子大不相同的儿子：“怎么不一定，莫非你们俩还有什么事瞒着朕么？”

“不不——没有，绝对没有。”

宋梓尘本能地坐直了身子，毫不犹豫地摇了摇头。皇上望着他紧张的样子，便不由摇头苦笑，抬手虚点了他两下：“你这孩子啊……好了，朕之前不该和你说那种话，也不该动那些个念头。这样对你实在太不公平，是朕的不对，朕跟你认下这个错处，好不好？”